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John e Carolina Knoll a Filadelfia

Bozza di traduzione, non ancora rivista.

La moglie di John era Carolina Barbara Wetzel, nata verso il 1827 a Marktleuthen secondo il documento di famiglia. Dove e quando si sposarono non è noto.

Neppure il suo cognome da nubile è provato. Gli atti di morte dei figli lo danno come Wetzel, Wessel, Wassell e Waffel, e quello del figlio John Edward dà “Carrie Weltzel” (o Wertzel). Di questi, solo Wetzel è un cognome tedesco noto, e questo libro lo usa. Il certificato di morte della figlia Caroline Koenig del 1908 la nomina “Caroline Wetzel”, l’unico documento che dà sia quel cognome sia il suo nome. Il certificato del figlio Charles del 1940 dà “Barbara Wassell”, e il suo registro funebre “Barbara Wessell(?)”. Il certificato Koenig sostiene Wetzel senza provarlo.

Il censimento del 1900 dà l’anno in cui John venne in America come 1848. Entro l’estate del 1850 la famiglia era probabilmente a Kensington, nel 5º Ward di Philadelphia. Il censimento vi elenca John Knowl, 24, macellaio nato in Germania, con Caroline, di circa 24 anni, ed Emma, di un anno, nata in Pennsylvania. Un John Knoll, 25, dalla Germania, sbarcò a Philadelphia il 9 agosto 1852 dal piroscafo City of Glasgow, da Liverpool, con una Catherine, 23, nella riga successiva della lista. Era forse John, ma nulla nella lista nomina la sua casa o famiglia.

John era macellaio nel 1850. Dal 1853 lavorò come vivandiere (victualler), e più tardi come vivandiere e macellaio. Un vivandiere aveva licenza di vendere cibo e bevande, come un oste. Il mestiere era abbastanza comune in città che Joseph Yeager ne fece una stampa, Procession of Victuallers, oggi al Philadelphia Museum of Art.

Il 24 giugno 1858 la Philadelphia Saving Fund Society registrò due conti su una pagina del libro mastro: il numero 105345 a nome di Caroline Knoll e il numero 105346 a nome di John. Una nota scritta tra le righe del conto di Caroline recita “same in trust for No. [1636 o 1638]”, un conto collegato non identificato.

Nel luglio 1860 la famiglia viveva nel 20º Ward. John, 40, vivandiere nato in Baviera, possedeva immobili per 3.000 dollari e beni mobili per 400 dollari. Caroline aveva 35 anni, e i loro otto figli andavano da Emma, 11, a Ernestine, di un anno. Due vivandieri del Württemberg erano a pensione da loro, John Walter, 35, e Gotlieb Evershart (o Eberhart), 23. Ernestine non compare in nessun altro documento ed era molto probabilmente la figlia poi nota come Lisette. Un censimento settennale della Pennsylvania, un conteggio dei residenti tassabili dello Stato fatto ogni sette anni, elenca forse John nel 1863: una pagina d’indice porta voci che sembrano leggersi “Knoll, John” e “Knoll, Charles”, entrambi vivandieri. Quel Charles non era il figlio di John, che aveva allora sei anni.

I figli

John e Carolina ebbero undici figli.

La famiglia ricorda i Knoll come cattolici, una convinzione offerta per spiegare undici nascite in circa tredici anni. I documenti complicano la cosa. Marktleuthen era una cittadina luterana senza congregazione cattolica fino al 1909, e il ragazzo che era probabilmente John fu battezzato e confermato nella sua chiesa luterana. Restano aperte tre letture. La tradizione può essere un ricordo errato posteriore; il luogo di nascita della famiglia può essere leggermente sbagliato; oppure i Knoll appartenevano a una minuscola minoranza cattolica i cui documenti stanno presso una parrocchia lontana. Nessuna è confermata.

Delia morì in fasce il 15 novembre 1863. Carolina morì a Philadelphia il 2 giugno 1866, a circa 39 anni, e fu sepolta il 5 giugno al Glenwood Cemetery, Broomall, nella contea di Delaware. Entrambe riposano nella stessa tomba del lotto di John, n. 102 nella Sezione Q.

Un altro Knoll di Marktleuthen

Due mesi dopo la morte di Carolina, un secondo Knoll di Marktleuthen si sposò a Philadelphia. Il 2 agosto 1866, pochi giorni dopo che George Wesemann sposò Fredericka Bauer nella stessa chiesa (si veda La famiglia di George e Fredericka, 1860–1907), il registro di St. Michael’s and Zion registra il matrimonio di Johann Karl Knoll di Marktleuthen con Maria Sophie Geist. Adam Knoll fu testimone. I fratellastri di John includevano il gemello Johann Karl, allora di 33 anni, e Johann Adam, allora di 24. I due sono forse parenti di John, ma nulla ancora li lega a lui.

La coppia del 1866 era probabilmente i Charles e Sophia Knoll trovati nel 1870. Quel giugno, Charles, 37, barista nato in Baviera, e Sophia, 28, nata nel Württemberg, vivevano con Charles, 3, e Max, di otto mesi, nel saloon di birra lager di Alois Heck nel 6º Ward. La stessa famiglia fu contata di nuovo nel 12º Ward a novembre. Nel 1880 Charles, 47, cameriere, e Sophia, 37, vivevano nell’11º Ward con Charles, 13, Maximilian, 11, e Henry, 3. Sophia M. Knoll, nata in Germania il 5 giugno 1842 e probabilmente la stessa Sophia, morì vedova il 3 maggio 1910 nella casa del figlio Harry J. Knoll, 5111 Brown Street, e fu sepolta a Hillside. Charles morì probabilmente tra il 1880 e il 1910.

Che questo Charles fosse il gemello di Marktleuthen resta solo possibile. Un Johann Knoll, 63, morì a Marktleuthen il 30 settembre 1896 e fu sepolto il 2 ottobre. Era probabilmente uno dei gemelli, con l’età sbagliata di un mese. Una nota di morte sotto il battesimo di Johann Karl, “† 28 Sept. 18[3? 9?]6”, si accorda con il 1896. Se il gemello morto a casa era Johann Karl, allora lo sposo di Philadelphia del 1866 non era lui. Quale gemello morì nel 1896 non è noto.