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Ankunft und Bürgerkrieg

Entwurf der Übersetzung, noch nicht geprüft.

George wurde als Georg Wilhelm Ehrenfried Wesemann am 30. Juli 1838 auf der Thranmühle im Amt Eschershausen im Herzogtum Braunschweig geboren. Seine Eltern, seine Kindheit und sein Weggang werden im Abschnitt Familie Wesemann erzählt. Im Januar 1860 erteilte ihm der Staat die Erlaubnis auszuwandern. Dessen Akte beschreibt einen bei Linse lebenden Müllergesellen ohne Vermögen, der wegen seiner Brust keine Lohnarbeit verrichten konnte und zum Haus eines Onkels ging, „seit Jahren schon in Amerika ansässig und vermögend“. Er ging allein. Andere junge Männer des Kirchspiels Halle waren vor ihm gegangen: Die Auswanderungskarten des Bezirks führen Ludewig Brand, Handlungsgehilfe, geboren 1836, und Ludwig Wilhelm August Brünig, Müllergeselle, geboren 1835, beide 1854, und Wilhelm Brünig, geboren 1838, 1857 auf. Die Brünigs waren einer der beiden Müllerhaushalte von Linse. Kein Eintrag verbindet einen von ihnen mit George.

Am 12. März 1860, sieben Wochen nach seiner Genehmigung, erreichte George New York an Bord des Schiffes New York aus Bremen und Southampton. Die Passagierliste beschreibt ihn als Müller von 22 Jahren, 5 Fuß 7 Zoll groß, hellhäutig, mit dunklen Augen. Er war der einzige Wesemann an Bord. In Amerika nannte er sich George, den ersten seiner drei Vornamen in englischer Form. Sechs Jahre später nannte ihn sein Heiratseintrag in Philadelphia „Georg Wesemann aus Linse, Braunschweig“, genau das Dorf, in das die deutsche Akte ihn setzt. Seine amerikanischen Volkszählungen geben Braunschweig als Geburtsort und Alter an, die zum Thraner Geburtsdatum passen, und bei seiner Einbürgerung schwor er dessen Herrscher ab. Diese Einträge verbinden den Philadelphier Lebensmittelhändler mit dem Müllerssohn von Thran.

Wo George in seinen ersten fünf Jahren in Amerika lebte und wie er seinen Lebensunterhalt verdiente, ist nicht bekannt. Ein Familienausdruck setzt ihn bis 1864 nach Philadelphia. Wer der Onkel war und wo er lebte, ist ebenfalls nicht bekannt (siehe Familie Wesemann). Auch ist nicht bekannt, warum George sich in Philadelphia niederließ; er war der einzige Wesemann in der Volkszählung der Stadt von 1870.

Im März 1865 verpflichtete sich George in New Jersey als Ersatzmann und nahm für ein Jahr den Platz eines anderen ein. Er wurde am 27. März als Gefreiter in Kompanie G der 15th New Jersey Volunteer Infantry eingetragen. Der Krieg war fast vorbei. Shermans Armee war von Atlanta zum Meer marschiert und hatte im Dezember 1864 Savannah genommen. Fünf Tage nach Georges Verpflichtung kämpfte Grants Armee am 1. April bei Five Forks, und am 9. April ergab sich Lee am Appomattox Court House. George war für die letzten zwei Kriegswochen angekommen. Am 21. Juni 1865 wurde er zur Kompanie G der 2nd New Jersey Volunteer Infantry in Hall’s Hill, Virginia, versetzt, und dort wurde er am 11. Juli 1865 auf Befehl des Kriegsministeriums entlassen, nach drei Monaten und vierzehn Tagen Dienst.

Seine Entlassungsurkunde ist in der Familie erhalten, mit ihren Faltlinien, einem Siegel, Stockflecken und dem gedruckten Identitätseid auf der Rückseite. Es ist ein gedrucktes Armeeformular (A.G.O. No. 99), handschriftlich ausgefüllt. Es beschreibt ihn als Gefreiten in der Kompanie G des 1st Lieut. James Van Antwerp, 2nd Regiment of New Jersey Volunteers, geboren in Deutschland, 26 Jahre alt, 5 Fuß 7 Zoll groß, von heller Hautfarbe mit dunklen Augen und dunklem Haar, bei seiner Eintragung Müller. Der Rand vermerkt „Paid in full July 22, 1865“. Die Rückseite trägt das Telegramm des Kriegsministeriums vom Juni 1865, das die Ausmusterung des Regiments anordnete, und den Vermerk des Musterungsoffiziers in Trenton vom 13. Juli 1865. Im Jahr 2000 wurde angenommen, dass die Urkunde bei Georges Enkel George Foster Wesemann war.

George wurde als Soldat Bürger. Am 27. September 1866 schwor er den Bürgereid in öffentlicher Sitzung vor dem Supreme Court of Pennsylvania in Philadelphia. Er tat dies als ehrenhaft entlassener Gefreiter der Kompanie G, 2nd New Jersey Volunteers, verpflichtet am 27. März 1865 und entlassen am 11. Juli 1865, und er schwor dem „Großherzog“ von „Braunsweick“ ab. Er unterschrieb „Geo. Wesemann“, und Mathias Fenendinger(?), Bürger, war sein Zeuge. Sein Antrag, Nr. 7658, wurde am nächsten Tag eingereicht. Das gedruckte Formular erlaubte einem ehrenhaft entlassenen Freiwilligen die Einbürgerung nach einem Jahr im Land ohne vorherige Absichtserklärung, der Eid war also wahrscheinlich sein letzter Schritt, keine Absichtserklärung. Der Antragsteller war wahrscheinlich dieser George: Sein Name, Braunschweig, Philadelphia, sein Regiment und beide Daten seines Dienstes passen alle.

Zwei Fotografien, in der Familie seiner Tochter Sophia weitergegeben und von einem ihrer Enkel zur Verfügung gestellt, sind die einzigen bekannten Bildnisse der Einwanderergeneration. Eine, von einer sitzenden Frau, trägt die Aufschrift „Sophia’s mother“. Die andere, von einem Mann in Uniform, ist unbeschriftet. Die Familienüberlieferung hält ihn für George, und ihre Bildunterschrift sagt offen, dass dies eine Annahme ist. Spätere Fotokopien des Paares sind mit „GEORGE WASHINGTON WESEMANN“ und „FREDRIKA WESEMANN“ beschriftet, was den Namen des Sohnes auf das Uniformporträt setzt, welchen George es zeigt, ist also nicht geklärt. Der Abschnitt Familie Wesemann beschreibt die Uniform.