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Zwei Staaten, ein Tal

Entwurf der Übersetzung, noch nicht geprüft.

Linse, Thran und Halle lagen im Herzogtum Braunschweig. Bodenwerder, zwei Kilometer entfernt, nicht. Diese eine Tatsache erklärt vieles von dem, was in den Abschnitten Familie Wesemann und Die deutschen Mühlen folgt.

Das Herzogtum war kein geschlossener Block. In der Form, die ihm der Wiener Kongress 1815 gab, grenzte es im Norden, Süden und Westen an das Königreich Hannover. Es besaß fünf Landstücke, die innerhalb anderer Staaten lagen, und es umschloss Stücke, die seinen Nachbarn gehörten. Bodenwerder war eines davon: eine hannoversche Stadt mitten in braunschweigischem Gebiet. Hier verlief die Grenze zwischen Dörfern, nicht um eine Region herum.

Hannover blieb ein Königreich, bis Preußen es 1866 annektierte. Braunschweig bestand als Staat fort, durch den Norddeutschen Bund und das Deutsche Kaiserreich, bis 1918. Von 1815 bis 1866 waren die beiden getrennte Länder, jedes mit eigenem Heer, eigenen Gesetzen, Gerichten, Kirche und Akten. Eine Familie in Linse hatte es mit braunschweigischen Behörden zu tun; eine Familie in Bodenwerder mit hannoverschen.

Innerhalb Braunschweigs war die Einheit, auf die es ankam, das Amt. Es besorgte Verwaltung und Rechtsprechung für eine Gruppe von Dörfern. Linse und Thran gehörten zum Amt Wickensen, in einer Untergruppe von fünfzehn Dörfern, der Niederen Börde. Die Akten, die eine Familie hier hinterließ, wurden unter dem Amt abgelegt, nicht unter dem Dorf.

Braunschweig ordnete diese Ämter zu Lebzeiten der Familie zweimal neu. Ein vorläufiger Plan vom März 1814 richtete zwei Stadtgerichte und neunzehn Amtsgerichte unter sechs Oberbehörden ein. Eine Reform von 1823, in Kraft ab dem 1. Oktober 1825, teilte das Herzogtum in sechs Distrikte mit zweiundzwanzig Ämtern darunter. 1832 wurden die Distrikte in Kreise und die Ämter in Amtsbezirke umbenannt. Die Kreisdirektion Holzminden, die 1860 die Auswanderung von George Wesemann bearbeitete, ging aus diesen Änderungen hervor.

Der Staat war auch Grundherr. Wo ein Hof seinen Erbenzins dem Amt und nicht einem privaten Herrn schuldete, gewährte dieselbe Behörde, die eine Familie besteuerte und richtete, auch ihren Lebensunterhalt und konnte ihn wieder nehmen. Später im 19. Jahrhundert übernahm das Domänenamt diese Rolle. Deshalb liegen die Akten über eine Mühle im Staatsarchiv Wolfenbüttel und nicht in einem privaten Familienarchiv.

Die französischen Jahre

Sechs Jahre lang gehörte der Bezirk gar nicht zu Braunschweig. Nach dem Frieden von Tilsit 1807 schuf Napoleon aus hessischen, hannoverschen, braunschweigischen und preußischen Ländern ein Königreich Westphalen und machte seinen Bruder Jérôme zum König, mit Sitz in Kassel. Holzminden fiel in den Distrikt Einbeck im Departement der Leine. Kantone nach französischem Muster ersetzten die alten Ämter. Linse lag im Kanton Halle, Grünenplan, fünfundzwanzig Kilometer entfernt, im Kanton Delligsen. In diesen sechs Jahren trennte sie keine Staatsgrenze.

Das neue Königreich brachte die Zivilstandsführung nach dem französischen Code civil. Geburten, Heiraten und Todesfälle kamen in Zivilstandsregister, die der Maire führte, mancherorts auch protestantische Geistliche als Zivilstandsbeamte, getrennt von den Kirchenbüchern. Deshalb konnte ein lutherischer Pastor des Bezirks ein Zivilstandsregister am Rand seines eigenen Taufeintrags vermerken. Das Königreich fiel 1813, und in den meisten seiner ehemaligen Gebiete endete die Zivilstandsführung mit ihm, bis in die 1870er Jahre. Sechs Jahre lang führte der Staat, nicht die Kirche, das Hauptregister.

Die Kirchenkarte

Braunschweig und Hannover hatten je eine eigene lutherische Landeskirche, geleitet von Wolfenbüttel und von Hannover. Ein Gesetz des einen berührte das andere nicht. Um zu wissen, welche Kirchenbehörde eine Gemeinde beaufsichtigte, muss man auf die Kirchenkarte sehen, nicht auf die politische.

Kleine Dörfer wurden oft als Kapellengemeinden einer größeren Pfarrei versorgt. Eine Kapelle hatte ein eigenes Gebäude und manchmal ein eigenes Register, doch ihre vollständigeren Einträge standen in den Büchern der Mutterpfarrei. Linse war eine Kapelle von Halle. Seine Einwohner erscheinen bis 1814 in den Halleschen Büchern und ab 1815 in Linses eigenem Buch, und der Linser Katalogeintrag sagt „übriges siehe Halle“.

Auch Kirchenbezirke überschritten politische Linien. Eine Gemeinde konnte zu einem Kirchenbezirk gehören, während ein Geistlicher aus einer anderen Stadt, selbst jenseits einer Staatsgrenze, sie Woche für Woche versorgte. Ab 1569 umfasste die Spezialsuperintendentur Halle innerhalb des Amtes Wickensen die Pfarreien Vorwohle, Wangelnstedt, Deensen, Eschershausen, Kirchbrak, Dielmissen, Halle (mit seinen Kapellen in Dohnsen, Linse und Tuchtfeld), Heyen, Harderode, Bisperode, Bessingen und Hehlen. Sie umfasste auch den Gerichtsbezirk Ottenstein, die beiden Pfarreien von Stadtoldendorf und den alten Klosterbezirk Kemnade, der von Bodenwerder aus versorgt wurde. Kirchbrak und Halle mit Linse lagen daher seit dem 16. Jahrhundert in derselben Kircheninspektion, unter demselben Amt, am selben Fluss. Ein Müllerhaushalt konnte seine Kinder in drei Registern taufen lassen, in Halle und Linse, Kemnade und Kirchbrak, ohne je seinen eigenen Bezirk zu verlassen.