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Namen und Stand im Dorf

Entwurf der Übersetzung, noch nicht geprüft.

Namen

Kinder wurden mit zwei, drei oder vier Vornamen getauft, doch jeder Mensch führte nur einen davon, den Rufnamen. Es war nicht immer der erste. Ein als Heinrich Christian Ludewig getaufter Mann konnte in jedem späteren Eintrag Ludewig sein. Eine als Christiane Friederike Minna getaufte Frau konnte für die ganze Pfarrei Luise sein, und ihr Heiratseintrag konnte das auch sagen. Das wirkt in beide Richtungen. Ludewig Wesemann und Heinrich Christian Ludewig Wesemann können ein Mann sein, und zwei Männer namens Ludewig können Vater und Sohn sein, die einen von drei Namen teilten. Sogar die Reihenfolge der Namen konnte wechseln: Justine Marie und Marie Justine sind eine Frau in den Händen zweier Schreiber.

Der Vorrat an Namen war klein. Heinrich, Johann, Christian, Ludewig, Georg, Wilhelm, Ernst und Friedrich dienten für Männer; Marie, Caroline, Justine, Louise, Wilhelmine, Dorothea und Christine für Frauen. Familien verwendeten dieselben wenigen in neuen Verbindungen, Generation um Generation. Kinder wurden nach Großeltern, nach einem Elternteil und nach Paten benannt, und der Name eines gestorbenen Säuglings wurde oft dem nächsten Kind desselben Geschlechts gegeben. Ein Dorf von zweihundert Einwohnern konnte mehrere lebende Männer mit demselben Vor- und Nachnamen haben, und niemand war verwirrt, weil jeder sie nach Haus, Gewerbe oder Vater kannte. Die Schreiber unterschieden sie genauso, nach Gewerbe, Dorf, Hausnummer oder „senior“ und „junior“.

Frauen sind am schwersten zu verfolgen. Eine Frau erscheint unter ihrem Mädchennamen bei der Taufe und bei der Heirat, unter dem Namen ihres Mannes in der Ehe und oft unter beiden bei ihrem Tod. Eine als Ehefrau eines Mannes eingetragene Patin ist verheiratet; eine unter ihrem eigenen Vornamen eingetragene Patin ist es gewöhnlich nicht.

Keine Behörde legte die Schreibweise eines Familiennamens fest, bis die Zivilstandsführung begann. Ein Schreiber schrieb, was er hörte, ohne etwas, woran er es prüfen konnte. In einer Pfarrei konnte dieselbe Familie auf drei Arten geschrieben werden. In Schwiegershausen, in Grubenhagen, sind dieselben Männer in den Taufen Wasman, in den Heiraten Wasmann oder Warmann und in den Begräbnissen der 1750er Jahre Warmann, weil das kurze mittlere s eines Schreibers wie ein r aussehen kann. Dass die Warmann- und Wasman-Einträge eine Familie sind, ist für drei Männer wahrscheinlich, deren Taufen, Heiraten und Begräbnisse zusammenhängen. Ein Familienname konnte auch willentlich geändert werden. In Halle wurde 1787 ein Bräutigam als „Hans Herman Lüddeke (oder Heibein)“ eingetragen, mit dem Vermerk, dass sein wahrer Familienname Heibein sei und er den Namen angenommen habe, den sein Großvater führte. Kapitel 13 des Familiengeschichtsbuchs erzählt, wie all das den Namen Wesemann berührte.

Rang

Ein norddeutsches Dorf war eine Ständegesellschaft, und die Rangwörter in den Registern sind keine Berufsbezeichnungen. Sie sind Stellungen, jede mit eigenem Land, eigenen Pflichten gegenüber dem Herrn und eigenen Rechten im Dorf.

An der Spitze standen die Ackerbauern (Meier), abgestuft nach der Größe ihrer Höfe und ihren Rechten an der Allmende: Vollmeier, Halbmeier, Viertelmeier und mancherorts Achtelmeier. Ohne förmliche politische Rechte im Dorf waren es doch die Vollmeier, die in der Praxis seine Ordnung bestimmten. Die Stufen wurden in Arbeit ebenso wie in Land gemessen. In einem Dorf dieses Bezirks schuldete ein Vollmeier siebenunddreißig Tage Spanndienst im Jahr, mit zwei Pferden, Geschirr und Verpflegung für Mann und Tier. Ein Halbmeier schuldete achtzehneinhalb Tage, ein Großköter vierundvierzigeinhalb Tage Handdienst, ein Kleinköter zweiundzwanzigeinviertel und ein Brinksitzer elf. In dieser Gegend hieß ein Halbmeier auch Halbspänner, nach dem halben Gespann von zwei Pferden, das er zu stellen hatte.

Unter den Bauern kamen die Köter (in Groß- und Kleinköter unterteilt), die ein paar Morgen hielten, genug für einen Haushalt, der auch andere Arbeit tat. Unter ihnen standen die Brinksitzer. Sie hatten ein Haus und gewöhnlich ein bis fünf Morgen Wiese, wenig oder kein gutes Ackerland, und lebten von einem Handwerk: Drechsler, Schuhmacher, Schlachter, Brettschneider oder Tagelöhner. Die Klasse entstand, weil Höfe nicht geteilt werden konnten. Jüngere Söhne, die keine Stelle als Knecht fanden, mussten ihren eigenen Weg gehen.

Zuunterst standen die Landlosen. Ein Häusling mietete Räume in einem fremden Gebäude und arbeitete tageweise auf Höfen oder in einem Gewerbe. Unter ihm standen die Knechte und Mägde, die für Kost, Kleidung, ein Bett und einen kleinen Jahreslohn arbeiteten. Keiner dieser Menschen gehörte zur Dorfehrbarkeit; sie hatten in Dorfangelegenheiten nichts zu sagen. Häusling genannt zu werden hieß nicht, dass ein Mann ein kleines Haus hatte. Es hieß, dass er außerhalb der Gruppe stand, die Entscheidungen traf. Und die Landlosen waren nicht wenige. In einem Dorf des Bezirks waren etwa 44 Prozent der Männer Brinksitzer und etwa 41 Prozent Häuslinge. Eine Familie, die aus den landbesitzenden Klassen fiel, trat zur Mehrheit, und genau deshalb war der Abstieg so schwer rückgängig zu machen.

Ein Bauer, der seinen Hof zu Lebzeiten an einen Erben übergab, zog sich auf eine dem Hof auferlegte Versorgung zurück, die Leibzucht: eine Stube oder ein Häuschen, ein jährliches Deputat an Getreide und Waren, manchmal einen Garten. Ein solcher Mann hieß Leibzüchter. Das Wort bezeichnet eine Einrichtung, kein Gewerbe, und ein so bezeichneter Mann hatte einen Nachfolger, gewöhnlich einen Sohn.

Land und die Ablösung

Das meiste Ackerland hier wurde nach dem Meierrecht gehalten, einem erblichen Besitzrecht. Der Inhaber zahlte dem Herrn einen jährlichen Meierzins, und der Hof ging ungeteilt an einen Erben. Er war praktisch gesichert, besaß das Land aber nicht, und ein Inhaber konnte wegen unbezahlten Zinses oder schlechter Wirtschaft entfernt werden. Der Zins konnte dem Amt, einem privaten Gut oder der Kirche geschuldet sein, und ein Haushalt konnte einem Herrn über sich Zins schulden und zugleich von einem kleineren Inhaber unter sich Zins einnehmen.

Im 19. Jahrhundert löste Braunschweig dieses System ab. Es erließ am 25. März 1823 sein erstes Gesetz über die Gemeinheitsteilung, am 12. Oktober 1832 eine neue Verfassung und am 20. Dezember 1834 ein Ablösungsgesetz. Nach den Reformen von 1834 bis 1840 konnte jede einem Herrn, einem Zehntherrn oder dem Amt geschuldete Last in bar abgelöst, in eine Geldrente umgewandelt oder durch Abtretung von bis zu einem Sechstel des Landes beglichen werden. Um 1850 war die Ablösung von Diensten und Zehnten weitgehend abgeschlossen, und die Bauern besaßen ihr Land uneingeschränkt. Danach ging ein Hof nicht mehr von selbst an den ältesten Sohn; der Eigentümer konnte ihn jedem Kind hinterlassen, auch einer Tochter. Die Ablösungsakten nennen den Inhaber, den Hof und den Gläubiger, was sie zu den nützlichsten staatlichen Quellen für eine Landfamilie des 19. Jahrhunderts macht.

Hausnummern und Maße

Die „Nr. ass.“ in den Akten ist keine Straßenadresse. Es ist die Assekuranznummer der Brandversicherung. Die Verordnung Herzog Carls I. vom 18. Juli 1753 gründete eine Brandversicherungsgesellschaft für Braunschweig, tätig ab dem 1. Juli 1754, und sie nummerierte jedes Gebäude im Land. Die Nummern liefen an einer Seite einer Dorfstraße entlang und an der anderen zurück, mit neuen Nummern für neue Gebäude. Dörfer hatten keine Straßennamen, also war die Versicherungsnummer die Adresse. Weil sie zum Gebäude und nicht zur Familie gehörte, folgt sie einem Hof über Generationen und Namenswechsel hinweg. Linse Nr. ass. 1 ist ein bestimmter Hof, wer auch immer darauf lebte.

Land wurde in Morgen gemessen, einer Fläche, die je nach Territorium schwankte, aber gewöhnlich etwa einen Viertelhektar betrug. Eine Hufe, der klassische Vollhof, hatte etwa dreißig Morgen. Ein Vollmeier hielt zwei oder drei Hufen, ein Halbmeier etwa eine und ein Köter alles zwischen zwei und dreißig Morgen. Nach diesem Maß waren die achtzehneinhalb Morgen der Thraner Mühle eine Kleinstelle. Der Wert einer Mühle lag in ihrem Rad und ihrem Wasserrecht, nicht in ihrem Land.