Pagina 6 di 63 min di letturaStampa questa pagina

Elmer e Pearl, dal 1918 al 2004

Bozza di traduzione, non ancora rivista.

Elmer Fredrick Wesemann, quinto figlio di George e Mary, nacque al 5715 di N. 4th Street a Olney il 6 novembre 1918. Fu battezzato il 2 maggio 1920 in una chiesa metodista episcopale di Olney dal pastore Edward [F. o T.] Randolph, come figlio neonato di George W. e Mary M. Wesemann. Finì l’ottava classe nel 1932. Prima della guerra lavorò come magliaio di calze senza cuciture alla Atex Hosiery Company fino al 1939, e poi come ispettore di tappeti all’Art Loom Rug Mill di Philadelphia fino al 1941.

Il 22 giugno 1940 Elmer sposò Pearl Zoe Branchide a Philadelphia. Il reverendo Ivan H. Hagedorn, S.T.P., della Bethel Evangelical Lutheran Church, li sposò con licenza del Clerk of the Orphans’ Court. Pearl era nata al Samaritan Hospital di Philadelphia il 3 novembre 1920, figlia di William J. Branchide (1875–1952), macchinista, e di Harriet Adelaide Parrish, nata il 24 giugno 1880. Attraverso il primo matrimonio della madre, con David James Davis, aveva cinque fratellastri e sorellastre: David Wassell, Thelma Adelaide, Winifred Anne, Gladys Elsie, morta a diciotto anni nel 1933, e Robert George Davis. Suo padre aveva un figlio, Clifford Harold Branchide, dalla prima moglie Lucinda Myers, e quasi certamente altri due figli, Walter e William Burton, e una figlia, Verda B. Branchide (1913–2004), probabilmente anch’essi di Lucinda: i fratellastri e la sorellastra di Pearl. I documenti di famiglia, e il necrologio di Pearl, nominano tre sorelle con i cognomi da sposate: Verda Kralish, Thelma Ralston (Thelma Adelaide Davis) e Winifred Sharp (probabilmente Winifred Anne Davis). La storia della famiglia di Pearl è raccontata nella sezione Famiglia Branchide.

I documenti ecclesiastici della famiglia abbracciano tre generazioni: metodista episcopale al battesimo di Elmer nel 1920, luterana alle sue nozze nel 1940, e un pastore luterano nella generazione successiva.

Elmer fu chiamato alle armi prima di Pearl Harbor. Fu arruolato a Fort George G. Meade, Maryland, il 3 luglio 1941, tramite il Local Board n. 67. Le sue specialità nell’Esercito furono autista di autocarri leggeri e carpentiere generico. Salpò per il teatro europeo il 6 agosto 1942, arrivando il 18 agosto, e per l’Africa il 1º novembre 1942, arrivando l’11 novembre. Una cartolina che spedì all’arrivo oltremare dà la sua unità come “Hq Det, 51st Medical Bn, APO 1285”. Servì nelle campagne di Algeria e Marocco francese, Tunisia, Sicilia, Napoli-Foggia e Roma-Arno, e meritò la Good Conduct Medal, la American Defense Service Medal e i nastri delle campagne Europa-Africa-Medio Oriente. Salpò per casa l’11 marzo 1945 e sbarcò il 21 marzo. Il 12 maggio 1945 fu congedato a Fort Dix, New Jersey, come tecnico di quinto grado (T/5) della 882ª Medical Collecting Company, dopo tre anni, dieci mesi e dieci giorni di servizio. Le sue carte lo descrivono alto 5 piedi e 7 pollici e mezzo, 155 libbre, con occhi castani e capelli castani, nato a “Onley”, Pennsylvania, quasi certamente Olney, e danno tre persone a carico e un’indennità di congedo di 300 dollari in tutto, indennità di viaggio di 2,70 dollari, e un totale erogato di 183,21 dollari. Come il 51º Battaglione medico e la 882ª Medical Collecting Company fossero collegati non risulta.

Un giornale di Philadelphia riferì del ritorno a casa, e sua madre conservò il ritaglio e vi scrisse “My Son … 1945 / Mother”:

“Si sono seduti a pranzo domenicale con le madri e le mogli, e hanno cominciato ad assaporare ieri il lusso inconsueto della vita civile … Trentacinque abitanti di Philadelphia erano tra i 1200 veterani d’oltremare congedati a Dix … Il T/5 Elmer F. Wesemann, 3946 N. 5th St, ha ricevuto una ‘meravigliosa accoglienza’ dalla moglie Pearl. Solo una settimana fa lei lo aveva salutato dopo una licenza, e lui si aspettava di tornare oltremare. Ora i suoi quattro anni di campagne in Nord Africa e in Italia sono tutti alle spalle”.

Il 22 dicembre 1947 la Veterans Administration certificò che Elmer era idoneo a una garanzia di prestito del GI Bill. Lui e Pearl conservarono le loro tessere della Social Security come tessere di metallo incise. Negli anni 1980 e 1990 vissero in W. Raymond Street a Philadelphia.

I familiari viventi non sono mostrati.

Elmer morì improvvisamente a Philadelphia il 3 dicembre 2002, a 84 anni. Il rito si tenne nella St. Paul’s English Lutheran Church, e la veglia alla David G. Richardson Funeral Home su Oxford Avenue. Pearl morì il 5 giugno 2004. Entrambi sono sepolti all’Hillside Cemetery and Memorial Gardens, Roslyn, nella stessa terra di suo padre.