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George: Kindheit und Abschied

Entwurf der Übersetzung, noch nicht geprüft.

Kindheit

Georg Wilhelm Ehrenfried Wesemann wurde am 30. Juli 1838 um zwei Uhr nachmittags in der Thraner Mühle geboren und am 2. September(?) 1838 in Kemnade getauft. Der Eintrag nennt seinen Vater „Mühlenpächter zu Thran“ und seine Mutter „geb. Brand“, neunundzwanzig Jahre alt. Seine Paten waren Marie Johanne Henriette(?) Wilhelmine Albrecht, geb. Müller; „Georg Alexander(?) Ludewig, Mühlenmeister zu Thran“; und Johann Ehrenfried Rödeling(?) aus Kemnade, dessen Beruf nicht zu lesen ist. Georges dritter Vorname, Ehrenfried, kam von diesem Paten, wie die Kinder der Familie so oft den Namen eines Paten erhielten.

Der Eintrag nennt die Namen der Eltern nicht, doch die Angaben passen nur zu einem Paar. Pächter der Thraner Mühle war Heinrich Christian Ludewig Wesemann, das einzige Familienmitglied, das je als ihr Inhaber erscheint, und eine geborene Brand, die im Sommer 1838 neunundzwanzig war, passt zu Johanne Caroline Wilhelmine Brand, geboren am 16. Juli 1809. Geburtstag und Stunde stimmen mit Georges Auswanderungseintrag und mit seiner Militärakte von 1860 überein, die zweiundzwanzig Jahre später von einer anderen Behörde angelegt wurde, und der Eintrag ist eine gewöhnliche nummerierte Taufe. Georges Eltern waren mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit Heinrich Christian Ludewig Wesemann und Johanne Caroline Wilhelmine Brand.

Der zweite Pate ist ein Rätsel. Ein Mann, der mit drei Vornamen und ohne Nachnamen eingetragen ist, trüge normalerweise den Nachnamen am Kopf der Spalte; es könnte also ein weiterer Wesemann gewesen sein, der als Mühlenmeister zu Thran bezeichnet wurde, ein Titel des Eigentümers, während Georges Vater in den Thraner Einträgen immer der geringere Mühlenpächter ist. Die Lesung ist unsicher, und am wahrscheinlichsten war es Georges Großvater, Georg Ludewig, unter Thran eingetragen, weil der Haushalt dort lebte. Dass 1838 ein zweiter Müller Wesemann in Thran lebte, ist nur eine Theorie, nicht bewiesen und unwahrscheinlich. Der Haushalt war im Jahr von Georges Geburt nicht aus Linse verschwunden: Eine „Maschinenmüllerstochter“, seine Tante Luise, stand dort 1838 Pate.

George verbrachte seine frühe Kindheit in Kirchbrak, wo sein Vater ab 1840 eine Mühle pachtete, und der Haushalt war wahrscheinlich 1847 noch dort. In seinen frühen Jugendjahren war die Familie wieder in der Nähe von Linse, ohne Land. Seine Mutter starb im März 1852, als er dreizehn war.

Linse zählte ihn zu den Seinen. Das Kirchenbuch für 1815 bis 1853 enthält ein eingebundenes Namensregister, das „Wesemann, Georg Wilh. Ehrenfried“ auf Seite 123 im Konfirmationsteil führt, ohne Geburtsseite daneben, da er nicht in Linse geboren war. Dasselbe Register verweist für andere Wesemann-Konfirmationen auf die Seiten 100 (sein Vater, Heinrich Chr. Ludewig), 102 (sein Onkel Heinrich Wilhelm), 107 (seine Tante Dorothea Friederike Louise), 110 ([Caroline C. L.]) und 112 ([Christian Fr. Wilhelm]); sein Bruder und seine Schwester von 1833 und 1836 sind nicht darunter. Eine Gemeinde konfirmierte die Kinder, die sie als die ihren ansah. George wurde wahrscheinlich um 1852 konfirmiert. Die Konfirmationsseiten selbst, 86 bis 125, fehlen im einzigen Digitalisat des Bandes, sodass sein Eintrag heute nicht gelesen werden kann, obwohl das Buch erhalten ist.

Abschied

George lernte das Müllerhandwerk, doch für ihn gab es keine Mühle. 1859 stand er in der Aushebung des Kreises Eschershausen und zog das Los Nummer 92. Er wurde „wegen seiner Absicht auszuwandern“ entlassen. Ein chronisches Brustleiden, drei Jahre lang erfolglos von Ärzten behandelt, hätte ihn ohnehin befreit, gleich welche Nummer er zog. Sein Entschluss zu gehen stammt spätestens aus dem Jahr 1859.

Am 24. Januar 1860 beantragte die Kreis-Direction Holzminden beim Staatsministerium in Braunschweig seine Entlassung, und das Ministerium genehmigte sie am 28. Januar. Die Akte verortet George im Januar „bei Linse“. Seine Eltern nennt sie nicht. Über die Lage der Familie ist sie deutlich: „die Familie besitzt kein Vermögen“, und George selbst war „ohne alles Vermögen“ und konnte wegen seiner Brust keine Lohnarbeit leisten. Das Argument, ihn gehen zu lassen, war, dass er zu jemandem ging, der ihn unterhalten konnte.

Dieser Jemand war ein Onkel. Die Akte nennt ihn zuerst „einen nahen Verwandten mütterlicherseits“ und dann genauer seinen Onkel: George ging „in das Haus seines schon seit Jahren in Amerika ansässigen und bemittelten Oheims“. Die Akte nennt die Antragsteller viermal „Wesemann und Ehefrau“: in der Betreffzeile des Gesuchs, als „Ehefrau Wesemann“ auf Seite 4, in der Empfehlung auf Seite 5 und in der Antwort des Ministeriums, die die Betreffzeile übernimmt. Das war die übliche Form der Behörde für ein Gesuch eines Haushalts. George war mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit unverheiratet: Die Kirchenbücher der Familie enthalten keine Ehe von ihm, und er heiratete 1866 in Amerika.

Die Familie, die in den 1830er Jahren zwei der drei Mühlen an der unteren Lenne innegehabt hatte, besaß 1860 nichts mehr. Sein Großvater war 1855 als „gewesener“ Mühlenmeister gestorben, und sein Vater war 1852 Häusling. Deshalb ging ein Müllerssohn dieser Familie als Geselle fort, statt eine Mühle zu erben.

Wer der Onkel war, ist nicht bekannt. Streng genommen war ein Onkel mütterlicherseits ein Bruder seiner Mutter, ein Brand, oder der Ehemann einer ihrer Schwestern, der einen anderen Nachnamen trug. Ein Bruder seiner Großmutter, ein Sporleder, wäre ein Großonkel. Jeder Kandidat muss zu beiden Worten der Akte passen: seit Jahren in Amerika ansässig und bemittelt.

Die drei Brüder von Georges Mutter scheiden aus. Johann August Christian starb 1822 in Linse, Heinrich Ludwig Wilhelm starb dort 1847 unverheiratet, und Heinrich Friedrich Christian blieb in Linse, heiratete 1846 Georges Tante Dorothea und war 1857 noch dort. Der Wilhelm Brand und der Ludewig Brand, „Halbspännerssöhne“, die 1832 und 1838 in Linse Pate standen, waren wahrscheinlich ihre Vettern aus dem Haushalt Grupe, Carl Friederich Wilhelm und Heinrich Friedrich Ludewig, doch der Ludewig von 1838 war möglicherweise ihr jüngster Bruder, damals sechzehn. Ein Wilhelm Brandt, Halbspänner in Linse, dessen Testament für 1884 bis 1886 erhalten ist, war wahrscheinlich jener Vetter aus der Linie Grupe, der 1853 in Linse heiratete, und kein Auswanderer. Zwei Brands, die tatsächlich gingen, passen nicht: Ludewig Brand aus Halle, ein Handlungsdiener, der am 4. September 1854 mit 18 Jahren die Auswanderungserlaubnis erhielt, war zu jung und ein Lohnempfänger, und Heinrich Brand aus Bremke, ein 1817 geborener Tagelöhner, wanderte erst 1860 aus.

Von den Ehemännern der Schwestern seiner Mutter scheidet einer aus und einer nicht. Justines Witwer, Carl Conrad Anton Dörries, heiratete um den 11. März 1841 in Rühle Justine Wilhelmine Amalie Elisabeth [Reuse?] und war im Juni 1854, als sein Sohn Carl Franz dort getauft wurde, noch Mühlenmeister in Rühle; er war also wahrscheinlich kein Mann, der 1860 schon seit Jahren in Amerika lebte. Die einzige Auswanderin seiner Familie in den Holzmindener Listen ist Caroline Eleonore Henriette Dörries (1814 bis 1896), Tochter des Rühler Müllers Johann Carl Anton Dörries, die um 1871 ging und in Hoboken, New Jersey, starb; Johann Carl Anton war wahrscheinlich Carl Dörries, der Vater des Bräutigams, und Caroline möglicherweise seine Schwester. Die andere Schwester, Hanne Wilhelmine Charlotte, geboren 1812, heiratete in den lesbaren Jahren nicht in Halle, und keine Quelle nennt einen Ehemann. Ihr Ehemann, falls sie einen hatte, ist der einzige nicht ausgeschlossene Kandidat, und dass der Onkel der Ehemann einer Schwester war, ist die einzige Theorie, die zu allen Ausschlüssen passt. Die andere Lesart, dass der Schreiber „Onkel“ locker für einen älteren Verwandten mütterlicherseits gebrauchte, etwa einen Großonkel Sporleder oder einen Vetter seiner Mutter, bleibt offen; ob dieser lockere Gebrauch 1860 in Braunschweig üblich war, ist nicht bekannt. Zwei Sporleders aus Linse, Conrad und Friedrich Wilhelm Conrad, erscheinen in der Auswandererliste des Kreises, sind aber nicht in die Familie eingeordnet.

Die staatliche Kartei der Auswanderer aus dem Herzogtum Braunschweig verzeichnet ihn als Müllergesellen:

Sein Geburtsort Thran lag im Wesertal, etwa 100 Kilometer westlich der Stadt Braunschweig. Das Datum der Genehmigung ist kein Abfahrtsdatum. Sieben Wochen später, am 12. März 1860, kam George mit dem Schiff New York aus Bremen in New York an. Er ist der einzige Wesemann in der Auswandererliste des Kreises Eschershausen. Sein Leben in Amerika, einschließlich seiner Ehe mit Fredericka Bauer 1866, wird im Teil In Amerika erzählt; die Geschichte ihrer eigenen Familie im Abschnitt Familie Bauer.

George bewahrte seinen deutschen Militärabschied bei seinen Auswanderungspapieren auf, und er ist in der Familie erhalten. Er ist noch nicht vollständig abgeschrieben, sodass nicht bekannt ist, ob er einen geleisteten Dienst oder eine Befreiung von der Pflicht festhält; für sich gelesen beschreiben seine Entlassung von 1859 und sein Brustleiden einen Mann, der nicht diente. Das Uniformbild der Familie, das nach Familienüberlieferung George zeigt, zeigt einen jungen Mann in Uniform mit Stehkragen, einer einzelnen Reihe eng gesetzter Knöpfe, schlichten Ärmelaufschlägen, einem Koppel mit Schloss und einem Säbel, ein Schnitt, der allgemein zur europäischen Infanterie der Mitte des 19. Jahrhunderts passt. Schulterklappen sind bei dieser Lesung nicht zu sehen, doch die Abschrift des Fotos beschreibt kleine Schulterklappen und helle Aufschläge. Die Hauptwaffengattungen Braunschweigs trugen 1858 und 1859 Schwarz, doch ob die Uniform eine braunschweigische ist, lässt sich nicht zeigen.